Essa marca pode ser encontrada em vários pontos da jornada:
- Como sinalizador do Caminho;
- Em albergues e hospedagens (indicando que esses espaços oferecem serviços aos peregrinos);
- Nas mochilas e vestuário dos peregrinos;
- Na Catedral de Santiago de Compostela (o destino final da peregrinação. A concha está presente em esculturas e ornamentos da fachada, nos documentos oficiais, como a Compostela, e nos souvenirs);
- Em fontes e igrejas ao longo do Caminho, assim como em monumentos históricos.
Mas você sabe qual é o verdadeiro significado desse ícone?
No passado, muitos peregrinos continuavam a jornada até Finisterra, considerada o “fim do mundo” na antiguidade por ser o ponto mais a oeste da Europa. Era nesse local que muitos fechavam o ciclo da peregrinação, simbolizando o fim de uma jornada espiritual e o renascimento. E era em Finisterra que pegavam a concha, como forma de comprovar que haviam feito o Caminho de Santiago.
Mas existem mais lendas e histórias associadas a este símbolo.
A seguir, apresentamos alguns dos principais significados da vieira:
1. Sinal de identidade para os peregrinos
Como já mencionado, muitos peregrinos levam em suas mochilas ou roupas uma concha que funciona como um “distintivo”, comprovando que estão percorrendo o Caminho de Santiago.
Inicialmente, a vieira era adquirida quando chegavam ao destino final: Santiago de Compostela.
No entanto, com o tempo, esse objeto passou a acompanhar os caminhantes ao longo de toda a jornada. Ao usarem todos esse símbolo, cria-se um senso de identidade, uma espécie de união entre os peregrinos.
2. Identificação do Caminho
A concha pode ser encontrada em diversos pontos ao longo do Caminho, funcionando como um símbolo que indica o trajeto correto, que os levará ao destino final. É comum encontrá-la em vários locais, como:
- Marcos de pedra com a concha esculpida, geralmente encontrados nas entradas e saídas das vilas e cidades;
- Pintada ou desenhada em azulejos e painéis nas cidades, vilas e igrejas;
- Em cruzamentos e encruzilhadas, para indicar aos peregrinos qual é a rota certa.
3. O simbolismo da vieira
A concha está associada à água, um elemento que simboliza purificação e renovação espiritual, sendo um dos motivos pelos quais muitas pessoas fazem o Caminho de Santiago.
Ao longo do percurso, existem várias fontes de pedra com a vieira esculpida, e é nesses locais, assim como em rios e fontes naturais, que muitos peregrinos param para beber ou coletar água, muitas vezes usando a concha em um ritual simbólico de purificação e bênção.
Assim, a vieira representava proteção espiritual e a purificação das almas dos peregrinos.
4. A concha como símbolo cristão e mitológico
Muitas lendas estão associadas ao Caminho de Santiago, e uma delas é a associação da vieira a São Tiago (Santiago).
Reza a lenda que, após a morte de São Tiago, seu corpo foi transportado pelo mar de Jerusalém até a costa da Galícia, no noroeste da Espanha. Durante essa travessia, o corpo foi milagrosamente protegido por vieiras.
5. O destino final
Já reparou no formato de uma vieira? Suas linhas partem de pontos diferentes, mas convergem todas para um único lugar. Isso simboliza os diversos caminhos percorridos pelos peregrinos, mas que todos têm como destino final um único objetivo: o túmulo de São Tiago na Catedral de Santiago de Compostela.
Não importa onde a jornada começa, todos chegarão, no final, ao mesmo lugar.
6. A concha na Idade Média
Durante a Idade Média, a concha era usada pelos peregrinos para beber água, tanto de rios quanto de fontes. Era também uma maneira prática de recolher alimentos ao longo do caminho.
Seu formato ajudava na alimentação dos caminhantes, sendo uma ferramenta acessível a todos.
Em resumo, a vieira possui um simbolismo espiritual e físico para os peregrinos. Ao longo do tempo, tornou-se uma representação de fé, proteção, purificação e união. Por isso, passou a ser um emblema universal da peregrinação a Santiago de Compostela.
