Você sabia que esta é a vila mais antiga de Portugal? Recebeu o seu foral (carta de concessão) em 4 de março de 1125, dado pela Rainha D. Teresa, mãe de D. Afonso Henriques, o primeiro Rei de Portugal. E é caminhando por suas estradas, trilhas e campos que conhecemos mais um pouco sobre o país.
Esta é uma vila que faz parte do Caminho de Santiago, e seus habitantes e monumentos contam 8 histórias e curiosidades que você vai querer conhecer…
1. Duas pontes em uma só
A famosa ponte que dá nome a Ponte de Lima é, na verdade, duas pontes. Constituída por uma parte romana (construída no século I) e outra medieval (ampliada no século XIV), atravessa o rio Lima e é um dos monumentos mais emblemáticos da vila.
Acredita-se que a parte romana seja um trecho da Via Romana de César Augusto, e, com o passar do tempo, devido à mudança do leito do rio, foi acrescentada uma nova parte, com características góticas.
2. As lendas do Rio Lima
Sabia que, na época romana, o rio Lima era conhecido como Rio Lethes, ou “rio do esquecimento”? Isso porque se acreditava que quem o atravessasse perderia a memória.
Segundo a lenda, o comandante romano Décio Junius Brutus atravessou o rio a cavalo para provar que a lenda era falsa e, ao chegar do outro lado da margem, chamou seus soldados um a um, pelo nome, para provar que ainda se lembrava de todos.
E é por isso que, ao passar pelo centro da vila, você vai se deparar com estátuas de soldados romanos de um lado da margem e do outro lado, o seu comandante! Existe também um painel de azulejos no Mercado Municipal, alusivo a essa lenda.
3. Arquitetura e Patrimônio – a lenda da Torre de São Paulo
A lenda da Torre de São Paulo é uma das histórias mais misteriosas e trágicas da vila. Como em um filme de suspense, envolve romance, traição e tragédia… Parece saída de uma obra de Shakespeare!
Situada ao lado do Rio Lima, essa torre fazia parte da antiga muralha defensiva da vila e também era um local de encarceramento.
A história conta que, na época medieval, havia um cavaleiro nobre em Ponte de Lima, apaixonado por uma bela jovem de alta linhagem. No entanto (e no melhor estilo de Romeu e Julieta!), seu amor era proibido devido a diferenças sociais e rivalidades familiares.
A desavença entre as famílias criou um grande conflito, levando o cavaleiro para a prisão, onde morreu de desgosto e fome após algum tempo, apesar dos esforços da jovem amada para libertá-lo.
A lenda diz que seu espírito nunca deixou a torre e que, nas noites de lua cheia, é possível ouvir seus lamentos. Outras versões da história contam que, após sua morte, a jovem também morreu de tristeza.
4. Construções medievais com marcas nas pedras
Ao passar por alguns pontos históricos de Ponte de Lima, você vai notar algumas marcas nas pedras da época medieval. Naquele tempo, a educação não era acessível a todos, sendo praticamente exclusiva aos eclesiásticos.
Assim, os trabalhadores deixavam uma marca nas pedras como uma assinatura pessoal, para provar seu trabalho e receber o salário.
Ao caminhar pela ponte gótica, pelas torres e muralhas, e também pela Igreja Matriz, você encontrará algumas dessas marcas!
5. Capela de Nossa Senhora da Penha de França: um local de oração para os presos
Situada ao lado da Torre de S. Paulo, essa capela da vila de Ponte de Lima, datada de 1613, era tradicionalmente usada como um local de devoção para os prisioneiros.
Construída no século XVIII, os presos podiam assistir à missa através de uma pequena janela que dava para o interior da Capela, podendo pedir auxílio a Nossa Senhora da Penha de França, devoção muito comum entre os que buscavam proteção e libertação.
Embora não fosse usada exclusivamente pelos presos, a capela ganhou essa ligação especial, sendo um símbolo de perdão e redenção.
6. O chafariz de Ponte de Lima: um dos mais notáveis monumentos da vila
Localizado no Largo de Camões, no coração do centro histórico, foi construído no final do século XVI, em 1603, por ordem de Filipe II de Portugal, também Filipe III da Espanha, sendo um símbolo da união ibérica.
Com vários níveis e base octogonal, possui oito bicas de água, e no centro se ergue uma coluna ornamentada com figuras mitológicas, como sereias e golfinhos. No topo, há uma coroa esférica que simboliza a monarquia, juntamente com brasões e símbolos reais presentes no chafariz.
Quando foi construído, tinha como principal função abastecer a população com água, sendo também um ponto central nas festividades da vila de Ponte de Lima, além de ser uma referência para celebrações religiosas e civis.
7. A Cadeia das Mulheres
Edificada no século XIX ao lado da Torre de S. Paulo, o objetivo da construção desse monumento seria abrigar os condenados por delitos menores. No entanto, ao longo do tempo, foi utilizada como alojamento de militares, residência do carcereiro e sua família, e há também documentos que atestam seu uso como cadeia para mulheres.
Sendo uma construção medieval, as condições da Cadeia das Mulheres eram bastante austeras, com celas pequenas e frias, e pouca luz natural.
As prisioneiras eram geralmente mulheres condenadas por pequenos delitos, desobediência ou questões de ordem moral e social, o que mostra como as infrações femininas eram severamente punidas.
8. A primeira feira mencionada em documentos oficiais
A feira de Ponte de Lima, que ocorre quinzenalmente na margem esquerda do rio, é a primeira a ser mencionada em documentos oficiais, datados de 4 de março de 1125, no foral de D. Teresa.
Nos documentos, consta que, se alguém fizesse mal a qualquer pessoa que visitasse a feira, seria condenado.
Essas são apenas algumas das muitas histórias e lendas que fazem parte da vila de Ponte de Lima! Temos certeza de que, ao passar por lá a caminho de Santiago de Compostela, você vai notar todos os detalhes que mencionamos aqui.
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